“横扫！”
“抽身向右，枪头往左！”
高田村屋敷，烈日下的山内一丰挥汗如雨，屋檐下坐着的前田利家不时对山内一丰的动作进行指点。
两个草人已经被扎得面目全非，边上的木桩上也满是刀口和枪印。
“主公，歇一会儿吧，这天可真热啊！”
从地里干活回来的吉兵卫给山内一丰递来一个甜瓜。
说是甜瓜，其实一点都不甜，主要是水分足可以解渴，吃起来的口感跟黄瓜差不多。
抽刀将甜瓜一分为二，山内一丰将其中一半抛给了前田利家。
“伊右卫门，你的底子本就不错，经过这段时间的练习，枪术已经融会贯通，现在就是缺乏实战了。”
前田利家一边吃瓜一边称赞道。
山内一丰谦虚地说道：“有道是学无止境，岂能满足于当下呢？”
前田利家心生敬佩之意，“似你这般刻苦之人，哪怕是放在织田家也不多见。”
“若此战能击退强敌，待我重返织田家，定向主公全力举荐伊右卫门。”
相处半年有余，山内一丰为人处事滴水不漏，对待身边的朋友也能同甘共苦，前田利家是真的看好对方。
物以类聚，人以群分。这一点从山内一丰身边的朋友也能看出来，蜂须贺正胜、堀尾吉晴、前野长康等人在尾张国各个都称得上大将之姿。
将大身枪放回架子上，山内一丰转身看到吉兵卫又要出门，忍不住问道：“吉兵卫，你去哪？”
“引水渠还差一点就挖好了，天气太热又一直不下雨，田里没水恐稻苗无法存活。”吉兵卫解释道。
山内一丰听完也就没说什么，今年这天气确实很怪。
受北太平洋高压影响，尾张去年冬天气候偏暖，而今年春天则干旱偏热。
按照山内一丰的认知，这种情况下今年很可能是“晚梅雨”。
通常情况下日本的五月是雨季，比如某位烧烤大师傅就曾作出“细雨纷飞，五月天”的和歌。
而晚梅雨时节，暖湿空气上升势头猛，夏季太阳辐射强，空气受热容易产生强对流天气，时常伴随雷阵雨。
虽然晚梅雨的雨季持续时间不长，但降雨量集中，所以只要一下雨就是暴雨。
“伊右卫门，你们不是在木曾川上跑船么，按理说不差钱，怎么还让吉兵卫去种地啊？”前田利家好奇地问道。
虽然不太清楚山内家到底什么实力，但从一些细枝末节中前田利家也能分析出山内家的经济情况很不错，不然也给不了他这么高的“工资”。
“虽然我们是武士，但地总不能荒着吧？”
“做人也不能忘本不是？”山内一丰看似随意地答道。
前田利家心中一动，这也是他欣赏山内一丰的原因之一。
就在这时，门口响起一阵马蹄声，紧接着蜂须贺正胜的身影映入眼帘。
将马拴在门口的柳树上，蜂须贺正胜面色凝重地跑了进来。
“伊右卫门、前田大人，刚刚收到消息，今川家已经开始集结兵势，远江和三河两国的国人众都收到了动员令。”
前田利家闻言直接起身，“小六从何得知？”
他在织田家也有朋友，但尚未听说此事。
蜂须贺正胜答道：“本家当初分家后，有一支迁移到了三河国居住，我差人问过，确有此事。”
“如此说来，今川家很快便会发动进攻了。”前田利家双手握拳，浑身都在发抖。
旁人或许畏惧今川家的强大，但前田利家却只觉得兴奋。
被织田信长放逐后，前田利家做梦都想重返织田家，而这就是他苦苦等待的机会。
山内一丰也跟着说道：“密切留意清州城的动静，一旦织田家兵势有开动的迹象，我们便前往参阵。”
成败在此一举，山内一丰已经做好了梭哈的准备。
“孙四郎，接下来看你了。”
前田利家拍着胸脯说道：“伊右卫门放心，包在我身上！”
凭他和织田信长的关系，只要能在这种危急时刻参战，织田信长绝对会原谅他的。
到时候重回织田信长麾下绝不是问题！
前田利家可谓信心十足。
永禄三年，五月十四日。
东海道霸主，骏河今川家当主今川义元尽起远江、三河两国大军开始进军尾张。
今川义元对外号称大军2万5千，一路西进，声势浩大。
此次出阵尾张，今川义元一是要解救被围困的大高城、鸣海城，二是要压制尾张东部控制伊势湾，最后则是彻底将三河国纳入今川家的支配体系。
因此今川义元根本就没隐瞒行踪，而是堂而皇之地进军，目的就是为了震慑周边，向天下彰显东海道霸主的威仪。
消息传出后，尾张海西郡的国人众服部党立刻响应，与知多半岛的豪族佐治家出动数百艘船只停靠在大高城外，静待今川义元的到来。
五月十六日，今川义元的本队抵达三河冈崎城，远近国人众纷纷前来阵前大献殷勤。
当然，有一个人除外。
大高城外，水野家本阵。
尾张国绪川城城主水野信元眉头紧皱，略显苍白的脸上满是愁容。
“围困多日，城中守军拒不开城，现在今川家大军将至，只能暂时撤退了。”水野忠重在旁劝说道。
弟弟口中的话更是让水野信元心烦意乱，可一想到自己心心念念的“知多霸权”，水野信元明白此时必须站在织田信长一方。
三河国谁都可以投降今川义元，唯独他不行，否则十几年的心血一朝化为乌有。
“不能撤军！”水野信元目光一凝，鼓起勇气说道：“此战若退，三河尾张再无水野家的立足之地。”
“可是今川义元有两万五千大军，就算我们与织田家联手也绝不是对手。”水野忠重忧心忡忡地说道。
不料水野信元一口否定道：“哪来的两万五千大军！”
“三河、远江连年歉收，三河刚刚经历动乱，远江更是瘟疫横行，今川义元纵使亲自出马，能战之兵最多也就万余人。”
“说是两万五千，但他远道而来，光是阵夫劳役估计就占了一半。”
“这里是尾张不是骏河，若与织田家联手我们未尝没有一战之力！”
主场作战的优势就在于补给线短，足轻们带上几天口粮就能上阵。
而今川义元从骏河出兵，沿途补给线漫长，需要征调大量的阵夫。
同时异地作战，今川义元本人又亲自上阵，今川家还要分兵留守各处以防不测，真正能上战场的兵力不见得就比织田水野联军强多少。
说完这些，水野信元自己都觉得没毛病。
“兄长，你这是在拿水野家的家名做赌注！”水野忠重急切地说道。
水野信元一拍桌案，“那就赌了！”
“立刻给清州城去信，咱们小河众将坚定支持织田家，此战愿为先阵！”
绪川城也叫小川城，初代城主是水野氏的先祖小河重房，又名小川三郎......
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